Le racchette da Pickleball stanno cambiando dall'interno. Il nido d'ape in polipropilene rimane un nucleo eccellente e collaudato, ma oggi i progettisti utilizzano EPP, EVA, MPP e architetture miste in schiuma per ottimizzare rimbalzo, smorzamento, stabilità e distribuzione del peso. Questo crea nuove opzioni interessanti, ma anche molte definizioni poco chiare.
Cosa fa davvero il nucleo di una racchetta
La superficie attira l'attenzione, ma il nucleo contribuisce a determinare la risposta di una racchetta all'impatto. Può influenzare rimbalzo, potenza, vibrazioni, stabilità nei colpi decentrati, sensazione di permanenza della palla sulla superficie e distribuzione del peso nella racchetta. Non agisce da solo: struttura della superficie, spessore, forma, costruzione del bordo, densità della schiuma e rigidità interagiscono tutti tra loro.
Il tradizionale nido d'ape in PP
Molte racchette utilizzano un'architettura semplice: superficie in carbonio, nido d'ape in polipropilene (PP), superficie in carbonio. Le celle cave sostengono la superficie senza riempire la racchetta di materiale pieno. Questo rende il nido d'ape una struttura leggera, efficiente e collaudata. Una racchetta con struttura a nido d'ape può comunque risultare morbida, rigida, controllata o potente, a seconda del resto della costruzione.
La schiuma perimetrale non è schiuma integrale
Un centro in nido d'ape di PP con schiuma intorno al bordo rimane principalmente una racchetta con nucleo a nido d'ape. La schiuma perimetrale può rinforzare il bordo, modificare il bilanciamento e rendere più stabile la sensazione sui colpi decentrati. Una racchetta interamente in schiuma è diversa: la schiuma ingegnerizzata diventa la struttura principale del nucleo. I modelli ibridi possono utilizzare, per esempio, un centro in EPP con EVA intorno.
EPP: polipropilene espanso
L'EPP è una schiuma cellulare leggera in polipropilene. Può essere formulato per recuperare la forma dopo la compressione, offrendo ai progettisti un modo per ottenere un rimbalzo reattivo controllando al contempo la massa del nucleo. Questo non rende ogni racchetta in EPP una racchetta potente. Densità, durezza, costruzione della superficie e geometria possono far risultare un modello in EPP morbido e confortevole, e un altro diretto o molto reattivo.
EVA: etilene vinil acetato
L'EVA viene spesso utilizzato quando sono utili ammortizzazione e smorzamento. In una racchetta può essere un componente principale del nucleo o un materiale perimetrale posizionato strategicamente. Un'idea ibrida comune prevede un centro in EPP per la resilienza e un perimetro in EVA per il supporto e una diversa sensazione all'impatto. L'EVA non è automaticamente morbido: conta la sua formulazione.
MPP e terminologia delle schiume ibride
MPP viene comunemente utilizzato per descrivere la schiuma di polipropilene microcellulare. La terminologia non è standardizzata tra tutti i produttori, quindi la sola dicitura "nucleo in MPP" non può indicare densità, durezza, geometria delle celle o posizione del materiale. Un nucleo ibrido combina semplicemente materiali o zone: PP più schiuma perimetrale, EPP più EVA oppure più densità di schiuma.
La densità non è la durezza
La densità della schiuma viene normalmente espressa in kg/m³ o g/L; 1 g/L equivale a 1 kg/m³. Descrive la massa per unità di volume. La durezza descrive la resistenza alla deformazione in una specifica prova. Due schiume possono avere la stessa densità ma risultare molto diverse al tatto. La specifica più utile dovrebbe indicare materiale, densità, durezza, geometria e posizione, non soltanto "nucleo in schiuma premium".
La schiuma significa automaticamente più potenza?
No. Una costruzione può restituire l'energia dell'impatto in modo efficiente, dissiparne una parte maggiore attraverso lo smorzamento oppure risultare rapida nei colpi di controbalzo compatti senza essere la più potente durante uno swing completo. La domanda utile non è "è in schiuma?", ma quale schiuma viene utilizzata, dove viene utilizzata e come è stata progettata l'intera racchetta?
Per le competizioni, verifica il modello esatto nella lista delle racchette approvate da USA Pickleball; il solo materiale non garantisce mai l'approvazione.